Provincie en Kempen investeren samen in veilig vrachtroutenetwerk

De provincie Antwerpen zet samen met de Kempense gemeenten en IOK een belangrijke stap om dorpen en woonwijken veiliger en leefbaarder te maken. Met een nieuw vrachtroutenetwerk wordt doorgaand vrachtverkeer gebundeld op duidelijke routes richting bedrijventerreinen en autosnelwegen. Zo verdwijnen zware vrachtwagens uit dorpsstraten, terwijl bedrijven bereikbaar blijven.

De nood aan zo’n bovenlokale aanpak is al jaren duidelijk. Vrachtverkeer stopt nu eenmaal niet aan gemeentegrenzen. Lokale maatregelen alleen volstaan niet om de leefbaarheid in dorpskernen te beschermen en tegelijk onze economie vlot te laten draaien.

Daarom neemt de provincie haar rol op als partner van de gemeenten. Ze coördineert het project, stelt een projectcoördinator aan en investeert samen met het Streekfonds in de concrete uitwerking. De opmaak van de signalisatie- en bewegwijzeringsplannen wordt geraamd op 580.000 euro.

Een groot deel van die middelen komt uit het Streekfonds Kempen. Dat fonds bestaat uit de vroegere provinciale aandelen in IOK. Toen de provincie verplicht uit de intercommunales moest stappen, werd dat geld niet terug naar de provincie gebracht, maar bewust in een Kempens fonds geplaatst. Met andere woorden: middelen die in de Kempen zijn opgebouwd, blijven in de Kempen en worden opnieuw in de regio geïnvesteerd.

De provincie gaat zelfs een stap verder. Voor elke euro uit het Streekfonds legt de provincie zelf een euro bij. Zo nemen provincie en Streekfonds samen het grootste deel van de kost op zich en blijft de financiële bijdrage voor lokale besturen bewust beperkt.

Met duidelijke bewegwijzering zullen vrachtwagens via de juiste routes naar bedrijventerreinen en snelwegen geleid worden. Tegelijk zorgen verbodsborden ervoor dat woonstraten en dorpskernen ontlast worden. Dat betekent meer verkeersveiligheid, minder sluipverkeer en meer rust voor inwoners.

Dit project is noodzakelijk, maar het is geen wondermiddel. Het is ook een signaal dat de Kempen al te vaak zelf oplossingen moeten zoeken omdat structurele Vlaamse investeringen uitblijven. In het huidige Vlaamse investeringsprogramma ontbreken nog altijd belangrijke Kempense mobiliteitsknelpunten. Nochtans staat de druk op onze regio alleen maar toe te nemen.

Met de invoering van een kilometerheffing voor vrachtwagens in Nederland dreigt extra internationaal vrachtverkeer zich in de toekomst via de Kempen te verplaatsen. Zonder bijkomende investeringen riskeren we nog meer een doorgangsregio te worden.

Net daarom blijft de provincie samen met IOK de Kempense belangen verdedigen bij Vlaanderen. Grote infrastructuurprojecten blijven noodzakelijk om onze regio op lange termijn veilig en bereikbaar te houden.

Met dit vrachtroutenetwerk nemen provincie en gemeenten vandaag hun verantwoordelijkheid. We organiseren het verkeer beter, maken dorpen veiliger en ondersteunen onze lokale economie.